Traitements alternatifs: ceux qui peuvent aider, ceux qui peuvent nuire

La plupart des plantes et des compléments alimentaires n'ont pas été suffisamment testés pour savoir si elles sont dangereuses ou au contraire utiles dans le traitement du cancer.

Toutefois, les scientifiques s'accordent à dire que

1) Peuvent aider:

- les massages

- les approches corps-esprit (méditation, hypnose, relaxation, thérapie cognitivo-comportementale, biofeedback, imagerie mentale).

- les capsules de gingembre contre les nausées dues à la chimiothérapie

- le yoga, le taï chi

- la musique et la thérapie par l'art

- l'acupuncture contre certaines nausées, contre la douleur, la bouche sèche et éventuellement les bouffées de chaleur

2) N'aident pas et peuvent même être dangereux:

- les fortes doses de vitamines E et A (béta-carotène), et peut-être de vitamine C

- le laetrile (vitamine)

- le chaparral (plante)

- cartilage de requin

- le lapacho (ou pau d'arco, arbre)

- PC-SPES, mélange de plantes censé aider dans le traitement du cancer de la prostate


3) Risque d'interaction avec un médicament anti-cancéreux ou une hormone:

- le millepertuis (affaiblit l'efficacité de nombreux médicaments)

- l'huile de poisson, l'ail, le gingembre, le ginkgo, la grande camomille (risque d'hémorragie)

- le magnésium, les thiazides (dangereux avec le cisplatine et d'autres médicaments anti-cancéreux similaires)

- le trèfle violet, l'angélique chinoise, la réglisse (risque hormonal pour les femmes sous inhibiteur de l'aromatase après un cancer du sein)

- l'acide folique (interfère avec le méthotrexate)

Sources: Society for Integrative Oncology, American Dietetic Association, sites Web de différentes agences fédérales, interviews AP. AP